Este sábado 28 de febrero, el Teatro Cajamag abrirá sus puertas para la versión número 20 del Encuentro de Grupos Folclóricos del Magdalena, un evento que nació como una apuesta cultural liderada por el fallecido gestor Omar Armenta y que hoy se consolida como uno de los escenarios más importantes para preservar el folclor caribeño.

Este sábado Santa Marta no solo verá bailar a diez agrupaciones folclóricas sobre un escenario. Verá también el resultado de dos décadas de resistencia cultural.
El Teatro Cajamag Pepe Vives Campo será nuevamente el punto de encuentro del XX Encuentro de Grupos Folclóricos del Magdalena, una tradición cultural que, año tras año, reúne danzas, tambores y memorias del Caribe colombiano en un mismo escenario.
Lo que comenzó como una iniciativa institucional para abrir espacios a los artistas locales, hoy se ha convertido en una plataforma cultural que conecta municipios, generaciones y raíces identitarias del departamento.
El evento, totalmente subsidiado para afiliados categorías A y B de Cajamag, busca garantizar que la cultura sea accesible para las familias samarias, manteniendo vivo uno de los principios que dio origen al encuentro.

El origen: una idea que nació desde la cultura
Detrás del encuentro hay un nombre que aún se recuerda en los pasillos culturales de Santa Marta: Omar Armenta Saldaña.
Durante su gestión como jefe de la Unidad de Cultura y Comunicaciones de Cajamag, Armenta impulsó la creación de un evento que permitiera mostrar el trabajo silencioso de academias y agrupaciones folclóricas del Magdalena, muchas de las cuales carecían de escenarios profesionales para presentar sus procesos artísticos.
Su visión era clara: convertir el teatro en una casa abierta para la tradición.
Así nació el Encuentro de Grupos Folclóricos, concebido no como un espectáculo aislado, sino como un programa permanente de preservación cultural. Con el paso de los años, aquella apuesta institucional se transformó en una cita anual esperada por bailarines, formadores y familias.
Hoy, veinte versiones después, el evento representa uno de los legados culturales más visibles de su gestión.

De iniciativa local a tradición cultural
Lo que empezó reuniendo a unas pocas agrupaciones terminó consolidándose como una vitrina regional.
Durante dos décadas, el encuentro ha permitido:
* Visibilizar procesos culturales comunitarios.
* Formar nuevas generaciones de bailarines.
* Preservar danzas tradicionales del Caribe.
* Integrar municipios del Magdalena alrededor del arte.
El crecimiento del evento refleja también la transformación cultural de Santa Marta, donde el folclor dejó de ser únicamente una expresión festiva para convertirse en un elemento de identidad y memoria colectiva.
Cada edición funciona como una fotografía viva del territorio: tambores afrocaribeños, cumbias tradicionales, danzas campesinas y expresiones urbanas que dialogan con la herencia ancestral.

Los protagonistas de la versión XX
Este año, diez agrupaciones provenientes de distintos municipios y sectores del Magdalena serán las encargadas de llenar el escenario de ritmo y tradición:
1. Fundación Artística Aljary – Plato, Magdalena
2. Fundación Folclórica y Cultural Alma Caribe – El Retén
3. Academia de Arte y Cultura Descendencia Folclórica – Taganga, Santa Marta
4. Grupo Folclórico FUNCAM – El Banco, Magdalena
5. Agrupación Folclórica Ibsen Díaz – Zona Bananera (Ríofrío)
6. Fundación Artística y Cultural Kumbé
7. Corporación Folclórica Trietnia
8. Fundación Afrocolombiana Los Colores y Sabores Étnicos – Santa Marta
9. Fundación Danzas Folclóricas de Gaira “DANFOLGAR”
10. Grupo Tradición y Danza Sergista

La diversidad geográfica de los participantes confirma el alcance regional que ha alcanzado el encuentro, reuniendo expresiones culturales desde la subregión río hasta la zona costera del departamento.

La versión número 20 no solo marca un aniversario. Representa la consolidación de una idea que sobrevivió al paso del tiempo y a los cambios generacionales.
El Encuentro de Grupos Folclóricos demuestra que la cultura no se mantiene viva únicamente por tradición, sino por gestión, continuidad y compromiso institucional.
Y aunque su creador ya no esté físicamente, cada presentación conserva el espíritu con el que fue concebido: darle escenario a la identidad caribeña.
Este sábado, cuando suenen los tambores y los bailarines ocupen el escenario, Santa Marta celebrará algo más que un espectáculo folclórico.
Celebrará veinte años bailándole a su propia historia.