La conferencia tiene como objeto analizar el contexto cultural, económico y político que se vivía en la región Caribe de Colombia, desde la llegada del acordeón y durante su consolidación como el instrumento líder de la cumbiamba, la cumbia y el vallenato. En los años finales del siglo XIX se encuentran referencias de los primeros conjuntos de cumbiamba, integrados por músicos que tocaban el acordeón, el tambor (caja) y guacharaca.

Para efectos del estudio se ha tomado como delimitación geográfica la región del Magdalena Grande, actuales departamentos del Cesar, La Guajira y Magdalena. Así mismo, el estudio se desarrolla en el período comprendido entre mediados del siglo XIX y finales de la década de 1960. En la segunda mitad del siglo XX el vallenato se convirtió en la música de mayor auge a nivel nacional, primero en la región del Caribe y luego en toda Colombia, desplazando a los otros ritmos como la cumbia o el porro.